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A diferencia de las vacunas tradicionales, las vacunas que se han desarrollado para evitar la COVID-19 no inyectan un virus vivo o inactivado en el cuerpo. Por el contrario, se inyecta una pieza de material genético fabricado en un laboratorio, conocido como ARN mensajero (ARNm). El ARNm les indica a las células del cuerpo que produzcan una “proteína espiga” que se encuentra en la superficie del virus de la COVID-19.

Luego, el cuerpo desarrolla inmunidad a la “proteína espiga”, lo cual lo protege contra el virus.

Dado que la vacuna contra la COVID-19 no contiene un virus vivo o “atenuado”, no puede provocarle la enfermedad.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomiendan que reciba la vacuna aun si ya tuvo COVID-19 y se recuperó.

Algunos pacientes pueden presentar efectos secundarios tras la vacunación, pero, por lo general, estos son leves y desaparecen en algunos días. Estas son algunas de las reacciones habituales:

• Inflamación o enrojecimiento en el área de la inyección
• Reacciones que afectan el cuerpo entero, como fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor muscular o cansancio

Las reacciones alérgicas graves o que ponen en riesgo la vida luego de recibir la vacuna son muy poco frecuentes.

Los CDC recomiendan que reciba la vacuna contra la COVID-19 incluso si en el pasado ha tenido reacciones alérgicas a alimentos, medicamentos orales, mascotas o toxinas ambientales, como el polvo o el látex. Si tuvo una reacción alérgica a otra vacuna o medicamento inyectable, los CDC recomiendan que consulte a su médico de cabecera antes de recibir la vacuna contra la COVID-19.

Si es alérgico al polietilenglicol, uno de los ingredientes que se usan en la vacuna contra la COVID-19, los CDC recomiendan que no se vacune.

Al igual que la mayoría de las vacunas, la vacuna contra la COVID-19 se inyecta en el músculo deltoides, en el costado del brazo. Algunos pacientes temen que recibir una inyección en esta área les lastime el hombro de forma permanente.  Según la American Academy of Orthopaedic Surgeons, esto es poco posible.

La bursitis subacromial, la tendinitis del manguito rotador y la artrosis glenohumeral (artrosis en la articulación del hombro) son afecciones del hombro frecuentes en adultos. Según los estudios, estas afecciones no son más frecuentes en pacientes que han recibido vacunas que en la población general.

Además, la inyección se aplica en el músculo deltoides, debajo del espacio en el que se produce la bursitis o la tendinitis, y fuera de la articulación glenohumeral, que es donde los pacientes presentan artrosis. Aun si la vacuna se aplica accidentalmente en uno de estos espacios, según los estudios, esto no tendría efectos secundarios.

Si tiene programada una cirugía ortopédica opcional, como una artroscopia o un reemplazo de articulación, y ha recibido una o dos dosis de la vacuna, quizás tenga dudas sobre si es seguro realizar el procedimiento. No hay pruebas que señalen que la vacuna interferirá en su cirugía o recuperación.

Sin embargo, en algunos casos, su cirujano podría recomendar esperar dos o tres días después de la vacuna para realizar la cirugía, solo con el fin de asegurarse de que no tenga efectos secundarios. De la misma manera, su cirujano podría recomendarle que se aplique la vacuna algunos días después de la cirugía.  El objetivo es evitar confundir cualquier problema que pueda tener después del procedimiento con los efectos secundarios de la vacuna.

Si tiene preguntas sobre el momento en que se realizará la cirugía, su cirujano ortopédico puede ayudarlo.

Si tiene una lesión aguda, como un esguince o una fractura, pero no se le hará una cirugía, no hay motivos para posponer la vacuna.

Leer más: Preguntas y respuestas de pacientes acerca de la cirugía opcional y la COVID-19

Si le van a inyectar corticosteroides para tratar una afección ortopédica, como la artritis o el síndrome del túnel carpiano, su médico podría recomendarle que espere algunos días después de la inyección para recibir la vacuna contra la COVID-19. También podría recomendarle que espere determinado período después de la vacuna.

Su médico puede responderle las preguntas que tenga sobre cuándo es el mejor momento para recibir inyecciones de corticosteroides y la vacuna contra la COVID-19.

Si bien las dos principales vacunas contra la COVID-19 que están disponibles en la actualidad tienen una eficacia aproximada del 94 %, después de vacunarse deberá seguir respetando todas las reglas y precauciones de la comunidad sobre la COVID-19. Aún existe una probabilidad mínima de que se contagie de COVID-19. Además, si bien la vacuna ayuda a evitar que se enferme, no se sabe si puede ser portador del virus. Por estos motivos, debe seguir usando mascarilla, manteniendo distancia social, evitando las multitudes y lavándose las manos con frecuencia.

Las vacunas contra la COVID-19 producen una reacción de anticuerpos que lo protegen de la enfermedad. Muchos pacientes que ya tuvieron el virus obtienen un resultado positivo en la prueba de anticuerpos. Sin embargo, no se sabe si la vacuna causará un resultado positivo en la prueba de anticuerpos en pacientes que recibieron la vacuna, pero no tuvieron el virus.